Subida sobre una llama, lista para demostrar todo su talento ante los jueces del Breakthrough Junior Challenge, Matea Cañizares triunfó siendo la primera ecuatoriana en ganar este premio. Explicó el concepto de plasma de quarks-gluones, que comúnmente se utiliza para explicar el origen del universo en su video de postulación. 

Su creatividad e inteligencia la hicieron posicionarse en este conocido concurso, llenando de orgullo a su familia, amigos y a su colegio Johannes Kepler. Parte del premio del concurso irá para construir el nuevo laboratorio de su colegio, el cuál será nombrado en su honor. 

¿Quién es Matea? 

Soy una persona muy entusiasta de todo. Tengo gran iniciativa para hacer muchas cosas, desde el deporte hasta la ciencia o la investigación. Aparte de eso, me considero una mujer muy fuerte porque a pesar de que las personas han evolucionado su mentalidad, aún hay estereotipos que pueden limitar muchas veces las acciones de las mujeres. Ante eso yo nunca me he quedado en silencio. 

Para ti. ¿Qué es la ciencia y por qué es importante en la actualidad? 

Es difícil definir una ciencia, pero lo que puedo decir es que en sí la ciencia es hacer investigación sobre los factores reales que hay en el mundo. Puede ir desde el medio ambiente hasta la física del universo y cualquier otro ámbito. De esta manera, la ciencia es la investigación de lo tangible. Lo maravilloso es que a través de un estudio se pueden crear soluciones que se puedan aplicar al mundo real. 

Muchas veces se piensa que la ciencia solo se puede hacer en un laboratorio y teniendo mucha experiencia en el asunto. Pero yo creo que la ciencia se puede hacer incluso desde tu casa, con una computadora y con bases de datos que están disponibles para todos. Yo hice una investigación usando datos satelitales desde mi computadora y así publiqué un artículo científico. 

¿Cómo te adentraste en el mundo de la ciencia? ¿Por qué te llamó la atención? 

En mi caso he crecido prácticamente toda mi vida en una zona rural de Quito, lo cual me generó una relación muy cercana con la naturaleza. De hecho, tengo una llama, que la puse en el video del Breakthrough Junior Challenge, Entonces, he estado siempre con un ecosistema cerca de mí, dónde he podido explorar los distintos tipos de vida que hay allí. 

En su momento, hice todo un álbum botánico con las distintas plantas endémicas de Quito, siempre ha sido un ámbito que me ha gustado mucho. El origen de la vida es un tema que me fascinó y quería saber mucho más, ahí fue cuando me interesé por la física. Así que no me dediqué solo a la biología, sino que quise combinarla con otra disciplina. 

Sin embargo, también ha sido gracias a mis papás, a su apoyo e impulso constante. Siempre que tengo un proyecto en mente, ellos están ahí ayudándome. 

¿Cómo te enteraste del Breakthrough Junior Challenge? Cuéntame un poco sobre el proceso. 

Todo empezó cuando mi mamá y yo estábamos buscando distintas oportunidades para hacer este tipo de proyectos o participar en concursos, porque son un factor importante para entrar a la universidad. Encontré la oportunidad del Breakthrough Junio Challenge y me llamó la atención que el requerimiento era hacer un video creativo sobre la ciencia, porque el arte es otro ámbito que me encanta. Mi papá es cineasta, así que toda la vida he tenido mucho apego al arte. Incluso hice una exposición de arte para mi colegio (Colegio Johannes Kepler). 

Al principio pensé que no tenía oportunidad de ganar, pero de todas maneras dije: Lo voy a intentar. Escribí el guión, ya tenía pensado cómo quería hacerlo y te prometo que hubo dos veces en las que ya me rendía porque estaba cansada. Pero luego seguí adelante, hicimos la filmación y en dos días edité el video y lo mandé. 

Luego de unos meses anunciaron los finalistas y yo pensé que hasta ahí iba a llegar, como tal, ya era el máximo logro para mí. Lo que yo no sabía era que ya habían elegido a la ganadora, que era yo, y tenían planeado hacerme una sorpresa para anunciármelo. Es una costumbre del concurso hacer sorpresas a los y las ganadores. 

Entonces, a mí me contactó una documentalista que supuestamente estaba haciendo un documental de mujeres y dijo que quería hacer unas tomas conmigo y yo justo tenía un viaje a la Amazonía de mi colegio. Nos acompañó y estábamos haciendo entrevistas con el profesor Roberto Procel, quien se ganó parte del premio también. Y me dijo: Tú eres la ganadora. Y yo pensé que se equivocó y dije: No, yo soy la finalista. Hasta que ya entendí y fue un shock total, estaba súper feliz. 

¿Cómo fue tu experiencia en la ceremonia de premiación en Los Ángeles? 

Fue una experiencia completamente diferente, fue otro nivel en todo sentido. Estuvieron personas famosas como Robert Downey Jr., Margot Robbie. Conocí a Anne Hathaway y a otros científicos muy reconocidos, por ejemplo, David Ross, quién ganó el premio Nobel hace unos años.  

¿Qué opinas de contar con espacios como estos para que los jóvenes tengan oportunidades? 

Yo considero que estas oportunidades internacionales, no solo son buenas para Ecuador, sino también para el mundo en general. Y es hacer algo tan accesible como grabarte un video y aplicar sin ninguna restricción. 

Es algo que realmente es parte de la globalización actual. Lo cual tiene un gran beneficio para la educación y sería maravilloso seguir viendo oportunidades como estas para Ecuador, ya sea para estudiar afuera o aquí. 

¿Cómo visualizas tu vida después de haber ganado? 

Me aceptaron en la Universidad de Columbia, voy a estudiar allá con la beca que gané, la cual me paga los cuatro años de carrera. Ya en agosto me voy a Estados Unidos a estudiar biología. Me voy a enfocar en la parte de concentración de biología evolutiva y ecología, que se enfoca más en los ecosistemas, porque a futuro me veo trabajando en tecnologías de conservación. Es decir, métodos, mecanismos que permitan restaurar y proteger los ecosistemas que están en peligro. 

Al estar expuesta a toda la biodiversidad en Ecuador, realmente me ha inspirado mucho a proteger lo que tenemos. A la final solo tenemos un planeta así que si hay algo que quiero hacer en el futuro es justamente eso, proteger los ecosistemas, la biodiversidad y el ambiente. 

Matea demostró que con determinación y espacios donde se pueda demostrar el talento, tus oportunidades son infinitas. En Young Talent Latam creamos espacios para que demuestres tu talento y consigas el futuro que deseas.